一
前往芝加哥前夕, 勳兒拿了一張活頁紙給我,
活頁紙上頭為我們安排了行程 .
除了逐行寫了二三十項芝加哥的必遊之地 ,
必遊的理由, 門票若干或免費 之外,
還附上地圖一份, 指明各地點之所在.
勳兒說: 到芝加哥之後, 他就不能陪我們了,
到芝加哥之後, 要我們自己去玩.
剛到芝加哥海德區,
老爺和我想到: 也許勳兒臨時有事電召,
我們就在當地晃蕩, 以備他不時之需.
看我們這麼不上道, 第二天晚上, 勳兒按捺不住地電話裡就問啦:
這兩天你們到底去了哪些地方呀?
看他這樣驗收我們的成果,
第三天一早, 我們就趕快按照他的計畫,
到芝加哥市中心去應個卯,
以免辜負他的美意.
二
出了千禧公園, 從密西根街往芝加哥河走去, 沿途高樓林立.
雖然 將近十點, 陽光被樓房所擋, 還照不到街頭上來.
不管芝加哥的夜間表現如何,
白天的芝加哥整齊乾淨又迷人,
在最適合人居住的城市裡, 芝加哥位居美國第一.
芝加哥的建築 自成學派, 1880年代就已經成為建築界的領航者,
除了反映美國建築史之外, 也影響美國建築史極深.
現代化的玻璃帷幕鋼骨摩天大樓, 就是從芝加哥開始.
來到芝加哥就要看一看他的建築, 才算不虛此行.
所以, 當地的tour也以參觀建築為主.
除了芝加哥建築基金會本身有遊艇Chicago’s First Lady之外,
芝加哥河河岸 就有幾家船公司或水上計程車為你服務,
這些團體帶你從陸地上, 河面上, 湖面上, 多方來觀賞芝加哥建築之美.
老爺和我經過芝加哥河, 往左轉, 下了階梯,
在川普大樓下方, 買了船票, 排隊等待上船, 準備遊河 遊湖去.
三
船分二層, 排在前面的人, 都選擇坐在船頂.
排在後面的人, 沒得選擇, 就只能坐在下層, 視野較差之處.
遊船先往密西根湖開去, 進入河湖交界之處,
所有船隻都要進入一個大閘門.
等待閘門內水位注滿與密西根湖 一般高時.
才打開那頭閘門, 放你進入密西根湖內.
原來密西根湖 由各方汙水來會, 頗受汙染之苦.
所以, 1900年時 由芝加哥衛生主管Rudolph Hering 加以整治, 將水流逆轉.
從此, 芝加哥水位低於密西根湖 .
河湖之間得加兩大閘門, 控制船隻進出.
船隻進出這閘門, 猶如進出巴拿馬運河 或三峽大壩一般,
要等待閘門內水位上升下降, 才得以進出.
所幸, 這裡不是巴拿馬, 也不是三峽,
不需為了過個閘門, 費時等待四五個小時.
四
從芝加哥河進入密西根湖,
頓時, 魚躍鳶飛, 海闊天空.
羅拉依舊是滔滔不絕, 如數家珍, 倒背如流, 口沫橫飛地
為你介紹沿途各建築高度, 樓層數, 歷史, 以及特色.
甚麼左邊那棟Sears Tower, 1,450英呎 108層高.
在1973年的時候, 是世界最高建築.
目前排名世界第五.
是一棟綠化的建築.
甚麼中間那棟鑽石型屋頂的建築, 1983年開始建造, 1984年完成;
41樓層高, 有HVAC設備.
鑽石型斜面上常有標語出現,
不是小熊隊加油(Go Bears), 就是白襪隊加油(Go Sox),
總是應芝加哥人需要而張貼.
甚麼位於北湖岸大道上那棟靠近熱氣球基地的
黑色的Lake Point Tower 是一棟住宅式大樓,
是湖岸大道東邊唯一一棟摩天大樓……
沒帶錄音機來的我, 忘性既好, 記性又差, 如何記得了
羅拉東指西指嘰哩呱啦說的這許多?
還得回家之後, 上網查詢, 再慢慢消化才行.
五
其實, 紐約 芝加哥一直把對方當對手.
紐約雙子星大樓被撞毀之後, 芝加哥的
Seals重回他的美國最高建築寶座.
本來, 1,362英呎, 96層樓高的
川普大樓打算增高成為世界最高摩天大樓,
911事件發生之後, 就打消此念, 把機會讓給別人.
導遊小姐說: 目前台北101是全世界最高摩天樓,
但是, 上海明年就追過了;
但是, 杜拜虎視眈眈, 上海的第一也沒辦法抱太久.
看來, 這爭高直指的戰況也不知如何是個了局.
密西根湖煙波浩瀚, 船帆點點, 這其中有玩樂, 有休閒.
過盡千帆, 追求的倒不是(忘了)哪一位法師所說的, 只是名利二字.
是湖畔簡單樸拙的燈塔, 不經意地為大家指出一盞心燈?
六
繞了一圈, 回到閘門, 進入芝加哥河.
逆轉的芝加哥河水, 過了不了多久, 成就了一條惡名昭彰的臭河.
這條河在1990年代 經過市長Richard M. Daley 大加整治之後,
終究回復他本來的美麗面目.
綠波蕩漾, 波光瀲灩還不夠, 在聖派翠克節,
芝加哥人還要把河流染成各色的綠才肯罷休.
進得河來, 羅拉善盡職責, 繼續促銷自己的故鄉.
她說得口若懸河, 我聽得應接不暇.
過了上船之處 又往W. Wacker Dr. 方向駛去
左轉進入S. Wacker Drive
一直到Jackson Blvd 才回轉
下得船來, 又上了密西根街,
在芝加哥論壇報 和American Gothic之前,
看到一對新人 正在拍照,
給他取個名字叫做情定芝加哥, 應該很適宜吧.
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